Perbedaan “Few” dan “A Few” dalam Tata Bahasa Inggris

Seberapa sering kalian menjumpai kata “few” atau “a few” dalam bahasa Inggris?

“Few” dalam bahasa Inggris memiliki peran sebagai determiner, quantifier, pronoun, juga adjective. Dan kali ini, kita akan membahas fungsinya sebagai determiner atau quantifier; dengan spesifikasi perbedaan penggunaannya dalam bentuk “few” dan “a few”.

Baik “few” dan “a few” memiliki arti yang sama; yakni “beberapa”, yang menunjukkan jumlah kecil dari suatu benda. Artinya, penggunaan “few” dan “a few” selalu diikuti oleh plural nouns alias kata benda jamak.

Adapun jenis noun yang mengikuti adalah countable noun atau benda yang bisa dihitung saja, seperti orang, jam, buku, pohon, binatang, dan sebagainya. Jadi, penggunaan “few” dan “a few” tidak berlaku untuk benda yang tidak dapat dihitung (uncountable nouns).

Mari lihat contoh di bawah ini.

• Elisa has few friends [benar]
• Elisa has a few friends [benar]
• Elisa gives me few advice [salah]
• Elisa lends me a few money [salah]

Mengapa contoh pada poin ke tiga dan empat salah? Sebab “advice” dan “money” tergolong dalam uncountable noun. Jadi, penggunaan “few” dan “a few” sebagai quantifier-nya tidaklah tepat.

Pada contoh di poin ke satu dan dua, kalian mungkin menyadari bahwa tidak ada perbedaan berarti dari susunan kedua kalimat tersebut. Bila diartikan, keduanya sama-sama memilik arti “Elisa memiliki beberapa teman”. Lalu, di manakah letak perbedaan di antara keduanya?

Jawabannya adalah pada konotasi yang ditimbulkan.

Contoh 1

Agar semakin jelas, kita bisa juga mengartikan kedua contoh kalimat di atas sebagai berikut:

• Elisa has few friends (Elisa memiliki sedikit teman)

• Elisa has a few friends (Elisa memiliki beberapa teman)

Sudahkah kalian melihat perbedaannya?

Jika belum, mari perhatikan contoh selanjutnya.

Contoh 2

• Donna : Did you talk to Riana last night? (Apakah kamu berbicara pada Riana semalam?
  John : I did, for a few minutes. (Iya, selama beberapa menit)
• Donna : Did you talk to Riana last night? (Apakah kamu berbicara pada Riana semalam?
  John : I did, for few minutes. (Iya, sebentar saja)

Saat John menjawab “I did, for a few minutes”, ia menjelaskan bahwa pembicaraannya dengan Riana berlangsung selama beberapa menit yang tidak bisa dikatakan lama; hanya saja durasi tersebut tidak menjadi masalah.

Namun ketika John menjawab “I did, for few minutes”, ia sedang menunjukkan bahwa pembicaraannya dengan Riana berlangsung amat singkat dan tidak sepanjang yang seharusnya, atau tidak sesuai dengan apa yang diinginkannya.

Maka, jawaban tersebut lebih cocok diubah menjadi “I did, but only for few minutes” (ya, namun hanya sebentar saja) untuk mempertegas fungsi dari “few”.

Contoh 3

Simak juga contoh berikut.

• John has a few books to read
• John has few books to read

Dua kalimat tersebut mengimplikasikan informasi bahwa John memiliki beberapa buku yang jumlahnya tidak banyak untuk dibaca. Kalimat “John has a few books to read” memiliki arti yang sama dengan “John has some books to read”, yang menunjukkan bahwa John mempunyai koleksi buku untuk dibaca meski jumlahnya tidak banyak.

Namun, “John has few books to read” menunjukkan bahwa John hanya memiliki sedikit saja buku untuk dibaca, yang bisa saja menyiratkan pesan bahwa John tidak begitu senang membaca, atau tidak senang mengoleksi buku bacaan. Kalimat tersebut juga memiliki arti yang serupa dengan kalimat “John does not have many books to read”.

Jadi, bisa dikatakan bahwa penggunaan “a few” dalam sebuah kalimat memberikan konotasi positif/cukup untuk jumlah benda yang disebutkan, meskipun tidak banyak.

Sebaliknya, penggunaan “few” akan memberi kesan negatif/kurang pada sedikitnya jumlah benda yang disebutkan dalam kalimat, klausa atau frasa.

Not a few

Selain “few” dan “a few”, kita juga akan menjumpai “not a few” digunakan dalam beberapa kalimat. Fungsinya sama saja dengan “few” dan “a few” dalam tata bahasanya; hanya saja “not a few” menunjukkan jumlah yang berkebalikan dengan keduanya; yakni banyak.

• Not a few students don’t like having homework (Banyak murid yang tidak senang memiliki PR)

Quite a few

Di samping itu, “quite a few” juga akan kita jumpai. Apakah maksud dari kata tersebut?

“Quite a few” menunjukkan jumlah yang banyak; lebih dari yang diekspektasikan seseorang atau dipikirkan seseorang.

• I’m surprised that quite a few people live in this small house (Aku terkejut ada banyak orang yang tinggal di rumah kecil ini)

Latihan Soal

Complete the sentences below using the word “few” or “a few”

1. I have ____________ friends to talk with. I’m not that lonely.
2. I’ve got __________ stories to tell. Would you like to listen?
3. The teacher said that ____________ students from this school go on to university, unfortunately.
4. I think she is a lucky girl because she has ____________ problems.
5. UK has ___________ women politicians. Many people suggest there should be more.
6. Let’s watch Dave Franco’s new movie. I have ________ hours.
7. I think I’d better talk to you now. Do you have ___________ minutes?
8. Only _____________ want to work so hard for so little money.
9. Maddie is always grumpy. That is why she has ______ friends.
10. She had been in relationship with ______ guys. She never really understands them.

Jawaban

1. a few
2. a few
3. few
4. few
5. few
6. a few
7. a few
8. few
9. few
10. few