Perbedaan Penggunaan Little dan A Little dalam Bahasa Inggris

Pernahkah kalian menemukan kata “little” yang disisipkan dalam sebuah kalimat bahasa Inggris?

Jika diartikan, “little” sendiri memiliki makna “sedikit” atau “kecil”. Kata “little” memiliki beragam fungsi; seperti sebagai adjective, adverb, dan juga determiner.

Terkadang ia muncul dalam bentuk “little”saja, dan tak jarang pula dalam bentuk “a little”. Lalu, apakah ada perbedaan di antara keduanya? Kapan waktu yang tepat menggunakan “little” atau “a little”?

Untuk penjelasannya, kita akan membagi pembahasan tentang “little” dan “a little” sebagai determiner dan juga adverb.

Little vs A Little as Determiner

Ketika berperan sebagai determiner, atau lebih spesifiknya quantifier, baik “little” dan “a little” selalu diikuti oleh kata benda yang tidak bisa dihitung alias uncountable nouns. Lalu, apa saja yang termasuk dalam uncountable nouns?

Umumnya, yang termasuk dalam uncountable noun adalah golongan benda-benda berikut ini:

liquids (cairan): water, honey, milk, sauce
abstract ideas (ide/pemikiran abstrak): motivation, advice
grain & powder (biji-bijian & bubuk/serbuk): rice, corn, sand, flour
mass nouns (nomina massa): hair, bread, luggage, sugar
states of being (keadaan/kondisi): stress, sleep, flu
natural phenomena (fenomena alam): rain, snow, earthquake
feelings (perasaan): sadness, anger, disappointment, happiness
gas (gas): smoke, air, oxygen

Untuk penggunaannya dalam kalimat, perhatikan contoh berikut ini:

“This coffee would taste better with a little sugar,” said Ethan. (“Kopi ini akan terasa lebih enak dengan sedikit gula,” kata Ethan.)
“This coffee would taste better with little sugar,” said Ethan. (“Kopi ini akan terasa lebih enak dengan sedikit gula,” kata Ethan.)

Dapatkah kalian menemukan perbedaan di antara keduanya? Sekilas, agak sulit menentukan apa yang menjadi pembeda di antara penggunaan kata “little” dan “a little” sebagai determiner dalam sebuah kalimat.

Sebab, keduanya sama-sama menunjukkan jumlah ‘sedikit’ dari kata benda yang mengikutinya. Oleh karena itu, dibutuhkan pemahaman terhadap definisi dari sedikitnya jumlah yang dimaksudkan oleh masing-masing determiner secara spesifik.

Definisi “sedikit” yang dimaksudkan oleh “a little” adalah “less than some but more than none”; alias cukup signifikan meski tak berjumlah banyak.

Sedangkan “little” menunjukkan jumlah sedikit yang “not much” alias tidak cukup banyak dan tidak begitu signifikan.

Maka, jika kita kembali melihat contoh kalimat nomor satu dan dua; ucapan Ethan akan menyiratkan pesan yang berbeda.

Pernyataan “this coffee would taste better with a little sugar” dapat menunjukkan bahwa Ethan merasa kopi yang diminumnya terlalu pahit untuk dinikmati, sehingga “a little sugar” akan menambahkan sedikit rasa manis yang merubah cita rasa kopi tersebut.

Sedangkan pernyataan “this coffee would taste better with little sugar” lebih menandakan bahwa Ethan menemukan porsi rasa manis yang terlalu besar dalam kopinya. Menurutnya, kopi itu seharusnya diracik dengan lebih sedikit takaran gula daripada yang telah ia terima.

Singkatnya, kalimat pertama menunjukkan bahwa Ethan lebih menyukai rasa kopi yang manis. Sebaliknya, kalimat kedua menunjukkan bahwa Ethan lebih senang dengan kopi yang rasanya pahit.

Perhatikan pula contoh berikut.

Jill: So how was the party last night? (Bagaimana pesta semalam?)

Ryan: Well, I had a little fun.(Aku agak bersenang-senang)

Jill: And what about you, Sam? (Bagaimana denganmu, Sam?)

Sam: I had little fun (Aku hanya sedikit bersenang-senang)

Ketika Jill menanyakan pendapat Ryan dan Sam tentang pesta yang dihadiri oleh mereka semalam, dua temannya itu memberikan jawaban yang berbeda.

Jawaban Ryan “I had a little fun” menggambarkan bahwa ia cukup menikmati pesta semalam. Sedangkan jawaban Sam “I had little fun” menunjukkan bahwa ia tak cukup bersenang-senang seperti yang ia harapkan.

Perbedaannya sudah cukup terlihat, kan?

Perlu diingat; apabila kita menjumpai penggunaan “little” dan “a little” yang menyertai kata benda yang dapat dihitung atau countable nouns seperti person, car, cat, house, dan sebagainya; maka “little” dalam frasa atau kalimat tersebut tidak sedang berperan sebagai determiner, melainkan sebagai adjective. “A” yang terletak di depan “little” merupakan sebuah article yang menunjukkan jumlah satu dari noun yang dibicarakan.

Contoh:

A little girl = seorang gadis kecil
That little room = ruangan kecil/sempit itu
Some little shoes = beberapa sepatu kecil

Little vs A Little as Adverb

Saat berfungsi sebagai adverb, penjelasan tentang perbedaan “little” dan “a little” tidaklah berbeda dengan pembahasan sebelumnya. Hanya saja, tatanan kalimatnya saja yang berubah.

Jika sebagai determiner “little” disertai oleh uncountable nouns; sebagai adverb “little” umumnya hadir sebelum adjectives.

This coffee tastes little better than the one I had yesterday
The news has made Adrian a little worried.
Sarah will wait a lttle longer to see if Brian will come back.

Latihan Soal

Fill in the blanks with “little” or “a little”

With ___________ trainingshe will be able to do this better.
I only have ___________ homework to do. Not like usual.
Anything he says only makes me _________ upset. I actually do not care about him at all.
Could I have ___________ milk in my coffee? I like it creamy.
I need ________ sleep eventhough I do not feel tired.
This might be __________ hurting or not at all; don’t worry.
Your flat is almost empty! You have __________ furniture.
Ryan is always busy; he has ________ free time.
Let’s play soccer together when we have ___________ free time.
Please come with me. My mother will feel ______ bit happier to see you.