Kata Benda Maskulin vs Kata Benda Feminin dalam Bahasa Inggris

Kata benda maskulin dan feminin tidak hanya identik dengan bahasa Perancis, Spanyol, dan Jerman, misalnya. Meski jarang dibahas, ternyata bahasa Inggris pun memiliki kata benda yang dapat dikategorikan ke dalam maskulin maupun feminin. Bedanya dengan pengkategorian dalam bahasa lain, gender dalam bahasa Inggris tidak memengaruhi konjugasi (perubahan verba) dalam kalimat, sehingga bisa dibilang ia pun tidak memiliki fungsi secara gramatika. Hal ini membuat pengkategorian gender dalam bahasa Inggris tidak cukup signifikan untuk dibahas secara mendalam kecuali sekadar menambah kekayaan kosakata.

Dalam bahasa Inggris, nomina biasanya tidak dibedakan berdasarkan gender kecuali kata benda tersebut berupa makhluk hidup. Pengkategorian kata benda sesuai gender dalam bahasa Inggris sebenarnya tidak hanya jatuh ke dalam dua kategori, melainkan empat, yakni: kata benda maskulin, kata benda feminin, kata benda gender umum, dan kata benda gender netral.

Kata benda gender umum merupakan kategori kata benda yang dapat masuk baik dalam kategori lelaki maupun perempuan. Sedangkan kata benda gender netral adalah yang tidak dapat masuk dalam kategori lelaki maupun perempuan. Nah, dalam kesempatan kali ini kita tidak akan akan membahasa kedua kategori ini melainkan hanya berfokus pada kata benda maskulin dan kata benda feminin.

Seperti yang sudah kami sebutkan, baik kata benda maskulin maupun feminin akan lebih mengarah pada makhluk hidup, baik itu sebutan untuk manusia maupun hewan. Secara umum, hewan dalam bahasa Inggris memang kerap dirujuk sebagai “it”, tetapi bila status jantan dan betina mereka memberi keuntungan atau bermakna khusus, maka hewan akan disebut sebagai “she” atau “he”. Dalam artikel ini nanti, Anda juga akan dapat membedakan mana hewan yang merupakan nomina maskulin dan feminin.

Nah, dalam bahasa Inggris, ada empat cara untuk membedakan atau membentuk kata benda feminin dari kata benda maskulin, yakni:

1. Dengan menggunakan kata yang benar-benar berbeda

2. Dengan menambahkan akhiran –ess pada bentuk maskulinnya

3. Dengan menambahkan kata yang menunjukkan gendernya langsung

4. Dengan menambahkan akhiran –ine, –trix, atau –a

Nomina kolektif yang merujuk pada makhluk hidup, anak kecil, dan binatang dalam kelas rendah (misalnya, cacing) akan dirujuk pada gender netral. Namun, ada pula objek yang termasuk dalam kategori maskulin seperti the death, summer, sun, time, dan winter—objek dianggap maskulin ini identik dengan kekuatan ataupun kekerasan.

Sedangkan objek yang masuk dalam kategori feminin kerap kali berkaitan dengan kecantikan, kelembutan, serta keanggunan, seperti the autumn, charity, earth, hope, liberty, mercy, moon, nature, peace, dan spring. Anda pasti sudah kerap mendengar atau membaca “Mother Earth”, inilah salah satu contoh bahwa kata earth identik dengan unsur feminin. Selain itu ada pula kata ship dan country yang kadang dirujuk sebagai she.

Bila diperhatikan, ada banyak peran atau pekerjaan yang terbagi dalam kategori feminin maupun maskulin dalam bahasa Inggris. Namun, ada pula yang tidak termasuk dalam kategori keduanya. Ingat bahwa pembagian gender dalam bahasa Inggris ada empat, seperti yang sudah kami sebutkan di awal artikel, yakni maskulin, feminin, umum, dan netral.

Pekerjaan atau peran yang dapat masuk baik dalam kategori feminin maupun maskulin disebut dengan nomina bergender umum. Seperti misalnya cousin, teacher, doctor, friend, colleague, student, dll.

Sedangkan yang tidak bisa diklasifikasikan baik ke dalam kategori maskulin maupun feminin disebut dengan nomina bergender netral. Nomina ini kebanyakan berupa benda mati, seperti car, book, chair, river, palace, frame, pen, bottle, glass, house, class, school, dll.

SOAL LATIHAN

Nah, kini cobalah untuk mengisi kolom yang kosong dalam tabel-tabel di bawah ini dengan menebak apa bentuk maskulin maupun feminin dari kata yang ada di kolom sebelahnya. Bila Anda tidak yakin dengan jawaban Anda, cobalah untuk membuka kamus.

Kini cobalah untuk menentukan apakah nomina di bawah ini masuk ke dalam kategori gender maskulin, feminin, umum, ataukah netral (sesuai dengan keempat kategori gender dalam bahasa Inggris). Gunakanlah kamus bila Anda tidak yakin dengan jawaban Anda.

Jawaban

Tabel 1: Sow, Filly, Goose, Mare, Witch, Bee, Authoress, Marchioness, Poetess, Shepherdess, Murderess

Tabel 2: Monk, Hart, Prophet, Emperor, Hunter, Songster, Manager, Host, Priest, Bullock, Gander, God, Inventor, Founder

Tabel 3: Umum, Umum, Neral, Netral, Umum, Netral, Umum, Netral, Netral, Umum, Umum, Umum, Netral, Umum, Umum, Umum